Peanuts' Pills: Charles M. Schulz

breve presentazione

USA, 2 ottobre 1950
Compare su nove quotidiani la prima striscia con Charlie Brown. Debbuttano così i Peanuts, creati da Charles Schulz, e subito il mondo si innamora di questi personaggi così dolci e disincantati.
La striscia, illustrata da Charles M. Schulz, è stata una delle più famose ed influenti in tutta la storia dei fumetti: è stata infatti pubblicata in oltre 2600 giornali, con un bacino di 355 milioni di lettori in 75 Paesi del mondo ed è stata tradotta in 21 lingue diverse.
Il personaggio principale è Charlie Brown, modellato sull’infanzia dell’autore stesso. Uno dei tratti principali di Charlie Brown è la sua instancabile testardaggine: non riesce mai a vincere una partita, ma continua a giocare a baseball; non riesce mai a far volare un aquilone, ma continua a provarci. Per qualcuno è l’esempio di un’ammirevole determinazione a cercare di fare del proprio meglio contro ogni avversità. E' sempre sull'orlo di una crisi depressiva.
I personaggi dei Peanuts non invecchiano, o lo fanno molto lentamente, eccetto il caso di personaggi neonati che nell’arco di poco tempo raggiungono un’età simile a quella degli altri personaggi già presenti da tempo. Linus, ad esempio, nasce durante il primo paio d’anni della pubblicazione della striscia. Nell’arco dei primi dieci anni passa dall’infanzia ad un’età simile a quella di Charlie Brown, durante i quali lo vediamo imparare a parlare e a camminare con l’aiuto di Charlie Brown e della sorella maggiore, Lucy.
Linus è molto saggio, ma a volte spiccatamente ingenuo. Con le sue frequenti citazioni delle Sacre Scritture è, di fatto, il filosofo ed il teologo della striscia. Linus compare per la prima volta con una coperta azzurra ed il pollice in bocca il 1º giugno del 1954. Da allora non ha più abbandonato la sua coperta.
Lucy è la sorella maggiore di Linus. E’ una ragazzina di otto anni bisbetica e cinica e dimostra la sua antipatia soprattutto nei confronti di Linus e Charlie Brown. Altra cosa ricorrente di Lucy è il “chiosco psichiatrico”, con il quale Lucy dispensa per cinque centesimi consigli rozzi o idioti agli altri personaggi – molto spesso ad un ansioso ed insicuro Charlie Brown – Coloro che cercano aiuto psicologico da lei escono dall’incontro non certo rincuorati.
Schroeder è un bambino che ama suonare il suo pianoforte giocattolo, cosa che fa con grande bravura, ed ha una profonda venerazione per Beethoven. È anche oggetto dell’amore non corrisposto di Lucy che spesso si adagia sul piano, mentre lui suona, per tentare l’ennesima, inutile avance.
Negli anni sessanta la striscia inizia a dedicarsi maggiormente a Snoopy. A partire da questo periodo molti episodi iniziano a ruotare attorno alle vite fittizie di Snoopy, in cui esso s’immagina un asso del volo della prima guerra mondiale o un famoso giocatore di hockey, col divertimento e lo sbigottimento dei bambini che s’interrogano su cosa stia facendo, e che talvolta partecipano all’azione. Nel corso della striscia, Snoopy ha impersonato oltre 150 personaggi diversi, da “Joe Falchetto” (“Joe Cool” in inglese) a Topolino, dall’avvoltoio all’avvocato. La saggezza canina che dimostra lascia sempre a bocca aperta e disarmati.
Schulz continuò ad aggiungere nuovi personaggi, in particolare quello di Piperita Patty (Peppermint Patty nell’originale). Patty è una bambina decisa, atletica, un poco grossolana che sconvolge il mondo di Charlie Brown chiamandolo “Ciccio” (Chuck nell’originale), facendogli la corte e rivolgendogli complimenti che lui non è ben sicuro di meritare. Patty – capitano di un’altra squadra di baseball che si incontra con la squadra di Charlie Brown – porta con sé una nuova serie di personaggi, tra cui il primo personaggio nero, Franklin, e l’amica secchiona Marcie, che chiama Patty “capo” (sir nell’originale) e Charlie Brown “Charles”.
Tra gli altri personaggi si annoverano la sorella minore di Charlie Brown, Sally, innamorata cotta di Linus; l’uccello Woodstock amico di Snoopy che parla una sua lingua resa solo con serie di barrette verticali; Pigpen, il bambino perennemente sporco, capace di sollevare nubi di polvere persino da un marciapiede pulito.
Un altro personaggio importantissimo (ma sempre “fuori campo” e mai disegnato) è la ragazzina dai capelli rossi di cui Charlie Brown è innamorato cotto senza riuscire a trovare mai il coraggio di parlarle a causa della sua estrema timidezza. Un altro personaggio spesso citato (ma comparso una sola volta nelle strisce) merita una menzione: lo stupido gatto dei vicini, odiatissimo (e altrettanto temuto) da Snoopy; eterno avversario del bracchetto nella vita “reale” almeno quanto il maledetto barone rosso lo è nella fantasia.
I Peanuts approdarono in Italia nell’aprile del 1960 sul primo numero della rivista Linus fondata da Giovanni Gandini e diretta successivamente da Oreste Del Buono.

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